فسیل‌های کشف شده از همان سنگ آهکی که برای ساخت ابوالهول مصر استفاده شده، به یک کروکودیل منقرض شده و منحصر به فرد تعلق دارد که حدود ۴۵ میلیون سال پیش زندگی می‌کرده است. این تحقیق در نشریه Royal Society Open Science منتشر شده است.
مشخصات کروکودیل باستانی
این حیوان که Herugavialis cairensis نام‌گذاری شده، در دریای گرمسیری کم‌عمق که زمانی شمال مصر را پوشانده بود، زندگی می‌کرد. بقایای این کروکودیل از سازند موکاتام به‌دست آمده است، یک رسوب سنگ آهکی ضخیم که شامل فسیل‌های ماهی، کوسه‌ها و نهنگ‌های اولیه است.
بیشتر بخوانید: روسیه و اوکراین به اتهام‌زنی متقابل درباره حملات هوایی شبانه پرداختند
سنگ‌های استخراج شده از این سازند بعدها در برخی از معروف‌ترین بناهای باستانی مصر، از جمله ابوالهول و هرم‌های جیزه، مورد استفاده قرار گرفتند.
تحلیل و طبقه‌بندی
نمونه کلیدی، یک جمجمه تقریباً کامل است که در سال‌های ۱۹۲۰ کشف شده و پیشتر به عنوان یکی از اعضای تیره Tomistoma، که شامل کروکودیل‌های امروزی است، طبقه‌بندی شده بود. محققان با استفاده از توموگرافی کامپیوتری (CT)، آناتومی داخلی جمجمه را بررسی کرده و بیش از ۳۰۰ ویژگی را با کروکودیل‌های زنده و منقرض شده مقایسه کردند.
تحلیل آنها تفاوت‌های کافی را برای قرار دادن این کروکودیل مصری در یک جنس جداگانه نشان داد. نام Herugavialis ترکیبی از «هرُو»، نام دیگر خدای مصری باستان هوروس، و یک اصطلاح مربوط به کروکودیل‌ها است. نام گونه cairensis ارتباط آن با قاهره را نشان می‌دهد.
این جمجمه همچنین انتهای پوزه‌اش را گم کرده و شباهتی تصادفی به ابوالهول دارد که به‌طور مشهور بینی‌اش را ندارد. یکی از محققان اصلی، فیلیپ مانیون از دانشگاه کالج لندن، اظهار داشت: «با توجه به این تصادف با بینی مشهور ابوالهول، ما تصمیم گرفتیم این کروکودیل جدید را به نام خدای مصری هرُو نام‌گذاری کنیم، که احتمالاً الهام‌بخش این بنای نمادین بوده است.»
کروکودیل‌های نازک‌پوزه با پوزه‌های بلند و باریک خود شناخته می‌شوند. در حال حاضر تنها دو گونه از آنها زنده مانده‌اند: کروکودیل هندی در معرض خطر انقراض و کروکودیل نازک‌پوزه که هر دو در بخش‌هایی از جنوب و جنوب شرق آسیا یافت می‌شوند.
اهمیت تاریخی
با این حال، سابقه فسیلی این کروکودیل‌ها نشان می‌دهد که کروکودیل‌های شبیه به نازک‌پوزه در گذشته جغرافیای بسیار وسیع‌تری داشتند و برخی از گونه‌ها در محیط‌های دریایی زندگی می‌کردند. شناسایی Herugavialis cairensis به شواهدی در مورد زندگی چندین گونه نازک‌پوزه در منطقه مدیترانه طی ده‌ها میلیون سال گذشته می‌افزاید و تصویر واضح‌تری از تاریخچه پیچیده تکامل این گروه را ارائه می‌دهد.
بیشتر بخوانید: چین مخالفت خود را با فروش تسلیحات به تایوان مجدداً اعلام کرد · پیروزی پیتسو موسیمانه در دیدار برابر مصر
